Tout savoir sur Caran d’Ache et son expérience centenaire

Article mis à jour le 29/07/2025.

Caran d’Ache, illustre marque dans le domaine du matériel Beaux-Arts, fêtait en 2015 ses 100 ans d’existence. À travers cet article, revivez un siècle d’histoire et de passion pour la couleur.

Histoire de la Maison Caran d’Ache

En 1915, à Genève, la “Fabrique de crayons Ecridor” est fondée. Elle est rapidement rachetée, en 1924, par Arnold Schweitzer. À cette occasion, il créé une nouvelle société qu’il va nommer Fabrique Suisse de Crayons Caran d’Ache. Limitée à l’origine aux crayons graphites, la production va rapidement évoluer vers les produits Beaux-Arts et les outils d’écriture.

Héritière d’un précieux savoir-faire de près d’un siècle, c’est dans la grande tradition des manufactures suisses que la Maison Caran d’Ache conçoit et réalise avec exigence et passion des produits d’exceptions dans l’art de l’écriture : fournitures d’art et dessin et instruments d’écriture.

L’histoire de la marque est intimement liée aux multiples innovations et inventions qu’elle n’a cessé de proposer. Chacune d’elles à marqué une étape dans le développement de l’entreprise, mais aussi dans l’histoire de l’écriture.

• En 1931, Caran d’Ache révolutionne l’univers du dessin en couleurs avec les crayons Prismalo, première gamme de crayons de couleurs aquarellables.
• En 1952, les craies Neocolor, à base de cire et d’huile, voient le jour. Leur texture, déroutante à l’époque, permet de multiples applications. Plus tard, une version aquarellable appellée Neocolor II verra aussi le jour.
• En 1985, Caran d’Ache dévoile sa vision du pastel à l’huile : Neopastel. Ce pastel à l’huile de très haute qualité est réputé pour sa texture hautement veloutée, son onctuosité, et sa grande opacité.
• En 2003, la marque présente Museum, le crayon de couleur aquarellable aux pigments intenses et à la texture comparable à l’aquarelle traditionnelle.
• En 2008, plusieurs produits d’exception sont lancés par Caran d’Ache. Tout d’abord Luminance 6901 dotés d’une résistance à la lumière jamais vue. Les instruments d’écriture ne sont pas en reste avec les stylos édition limitée Secret Journey qui rendent hommage à la beauté du lac Léman, et Perle incarnant le lien entre la haute écriture la joaillerie.
• En 2011, ce sont les 80 ans de Prismalo. Cette icône de la marque est réédité en édition limité Vintage Look reprenant le style des années 30.
• En 2025, Caran d’Ache révolutionne une fois de plus le marché en présentant les craies NeoArt. Ces pastels à la cire combinent la cire et l’huile et sont certifiés ASTM 6901, soit une tenue à la lumière exceptionnelle de 100 ans.

Quelle est la signification du nom Caran d’Ache ?

Le nom de la société Caran d’Ache a une origine historique : à la fabrique de crayons de couleur qu’il a fondée en 1924, Arnold Schweitzer a donné le nom du célèbre artiste français Emmanuel Poiré dont il était un fervent admirateur. Ce dernier utilisait le pseudonyme “Karandash”, qui signifie “crayon” en russe, pour excercer ses talents de dessinateur et caricaturiste à Paris. Il est d’ailleurs parfois considéré comme l’un des pères de la bande dessinée.

Aujourd’hui encore, cette origine se traduit dans le logo de la marque : récemment renouvelé, il s’inscrit dans la continuité d’une expression graphique dont la substance a intentionnellement été conservée. En tant que déclinaison contemporaine de la signature d’Emmanuel Poiré, ce logo est un retour aux sources, enrichi des éléments les plus marquants des variantes graphiques qui ont façonné l’évolution de la marque.

Référence de la qualité Suisse

Dès ses débuts au XXème siècle, alors que l’industrie suisse connaît son apogée, Caran d’Ache s’impose comme l’unique manufacture helvétique d’instruments d’écriture et de dessin. La marque perpétue aujourd’hui cette tradition d’excellence et de qualité technique, en alliant innovation et amélioration continue de ses processus de fabrication.

Chaque produit Caran d’Ache est soumis au contrôle le plus strict, appliqué aux matières premières et à leur source, ainsi qu’aux procédés utilisés par la Maison. Part essentielle du label de qualité suisse, le contrôle garantit le respect des critères et des normes les plus strictes.

Les mines de couleur et les encres sont systématiquement testées pour leur résistance à la lumière, les becs de plume et les pointes à bille ou roller, pour leur qualité d’amorce et de flux de l’écriture. Des contrôles individuels sont réalisés régulièrement selon les besoins et les typologies des produits.

Les produits Caran d’Ache respectent des critères stricts de non-toxicité, garantissant une utilisation sûre pour tous les utilisateurs, y compris les plus jeunes. L’engagement de la Maison envers des processus écologiques et le savoir-faire de ses artisans contribuent à maintenir l’excellence du label Swiss Made.

Où sont fabriqués les crayons de la marque ?

Conçus, développés et fabriqués à Genève, le siège de la société, les produits Caran d’Ache sont disponibles dans le monde entier grâce à un réseau de distributeurs spécialisés. Ses filiales en Allemagne, en France et au Japon assurent à la marque une présence internationale dans plus de 90 pays, indispensable pour garantir un service de qualité.

Engagement environnemental

La Maison Caran d’Ache place l’être humain et la préservation de la nature au cœur de son développement. Depuis 1915, la manufacture genevoise maintient des standards de qualité suisses rigoureux, intégrant les bonnes pratiques sociales et environnementales dans ses processus.

L’entreprise détient plusieurs certifications essentielles attestant de son engagement pour le développement durable : les normes ISO 9001 et ISO 14001 pour la qualité et l’environnement, les labels FSC et PEFC garantissant une gestion durable des forêts, ainsi que le Kimberley Process pour les diamants éthiques.

Son respect de l’environnement se traduit par des actions concrètes : optimisation énergétique, traitement des métaux en circuit fermé et développement de vernis à base d’eau en remplacement des solvants traditionnels. Cette vision à long terme permet à Caran d’Ache d’allier éthique et excellence.

Les produits Caran d’Ache

La gamme de crayons

Les crayons professionnels Caran d’Ache incarnent l’excellence du savoir-faire suisse en matière d’instruments de dessin.

• La gamme Luminance 6901 se distingue par sa résistance exceptionnelle à la lumière et ses mines onctueuses composées de plus de 100 pigments purs, offrant une palette de 100 nuances dont 8 exclusives.
• Pour l’aquarelle professionnelle, la collection Museum Aquarelle propose jusqu’à 76 teintes d’une qualité extra-fine, permettant des effets comparables à l’aquarelle traditionnelle.
• Les crayons permanents Pablo, avec leur mine de précision, sont parfaits pour le dessin réaliste et les techniques sèches.

Tous ces crayons sont fabriqués dans les ateliers genevois avec du bois de cèdre certifié FSC™, garantissant une qualité irréprochable validée par le label Swiss Made.

Les craies pour artistes

Les craies et pastels Caran d’Ache offrent aux artistes une gamme complète d’outils créatifs.

• Les pastels Neocolor I, créés en 1952, sont des pastels permanents à la cire résistants à l’eau, parfaits pour les techniques mixtes comme l’encaustique et le sgraffito. Les Neocolor II ajoutent une dimension aquarellable avec 84 nuances, permettant des effets de lavis et de glacis sur tout type de support.
• Le NeoArt, dernier-né de la gamme en 2025, combine cire et huile pour une texture unique et une tenue des couleurs garantie jusqu’à 100 ans.
• Quant aux Neopastel, ces pastels à l’huile professionnels lancés en 1985 séduisent par leur onctuosité et leur capacité à créer des mélanges sophistiqués.

Comme à son habitude, Caran d’Ache propose des produits haut de gamme fabriqués en Suisse et respectant les normes strictes du label Swiss Made.

Stylos billes et “gamme Écriture Prestige”

Les stylos-billes de haute qualité Caran d’Ache révèlent tout le savoir-faire de la marque en matière d’écriture. Leur design raffiné conçu avec des matériaux nobles rend ces stylos désirés et désirables : ils allient confort, fonctionnalité et élégance.

De plus, ces stylos sont rechargeables avec des cartouches pour plus de durabilité. La gamme de stylos Caran d’Ache est à retrouver chez Le Géant des Beaux-Arts sous la catégorie “Gamme Écriture Prestige“.

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