Fondée en 1664 aux Pays-Bas, Old Holland Classic Colours fait partie des très rares manufactures de peinture à avoir traversé plus de trois siècles sans jamais renoncer à ses exigences de qualité. Héritière directe des traditions des grandes guildes de peintres néerlandais, la marque incarne une vision exigeante et durable de la peinture Old Holland, où la maîtrise des pigments, la transmission du savoir et le respect des recettes historiques occupent une place centrale. Découvrons ensemble dans cet article les secrets de cette marque historique, disponible chez Le Géant des Beaux-Arts !
Une histoire liée aux grandes traditions picturales néerlandaises
L’histoire d’Old Holland Classic Colours commence au XVIIème siècle, à l’âge d’or de la peinture flamande et hollandaise. À cette époque, la formation des peintres s’organise autour des Guildes de Saint-Lucas, lieux de transmission du savoir artisanal et artistique. La fabrication des couleurs y occupe une place essentielle : l’élève apprend à broyer pigments et liants, le compagnon à élaborer les mélanges et les sous-couches, avant de devenir maître à son tour.
Vers 1664, à La Haye, la Guilde de Saint-Lucas initie la création de la confrérie Pictura et de son académie pour les arts visuels. Pour la première fois, la réflexion artistique, le dessin d’après modèle et la fabrication précise des couleurs sont réunis au sein d’une même institution. Ces connaissances sont transmises de génération en génération.
Au début du XIXème siècle, La Haye devient un centre artistique majeur. Le peintre Willem Roelofs, figure fondatrice de l’École de La Haye, s’y distingue par son travail sur les paysages néerlandais. Autour de lui, de nombreux artistes s’installent à Laren et commencent à fabriquer leurs propres couleurs, broyées à la main, en s’appuyant sur les recettes héritées des guildes et des académies.
En 1905, son fils Albert Roelofs structure cette activité et fonde la Oudt Hollandse Olievervenmakerij. Il reprend les recettes historiques, tout en intégrant les avancées techniques modernes grâce à la collaboration d’un chimiste. La manufacture est alors installée à Scheveningen, dont le nom devient rapidement, dans le milieu artistique, un synonyme de qualité.
À partir de 1980, sous l’impulsion de Theo de Beer et du maître coloriste Wim van der Zwan, dernier dépositaire du savoir-faire de la famille Roelofs, Old Holland entre dans une nouvelle phase de développement. En étroite collaboration avec des artistes internationaux, les peintures sont continuellement testées et améliorées dans la pratique.
Cette approche, alliant tradition artisanale, exigence scientifique et retours d’artistes, permet à Old Holland de s’imposer comme une référence absolue, souvent décrite comme la “Rolls Royce” de la peinture à l’huile. Depuis l’an 2000, sous la direction d’Edward de Beer, la marque rayonne à l’échelle mondiale sous le nom Old Holland Classic Colours.
Un savoir-faire de fabrication rigoureux et contrôlé
La qualité des peintures Old Holland repose sur une sélection extrêmement exigeante des matières premières. Les pigments et liants sont choisis pour leurs performances optimales en matière de résistance à la lumière, de pureté chromatique, de brillance et de durabilité.
Chaque ingrédient est soumis à des tests rigoureux avant d’entrer en production. Les pigments sont mélangés à une huile de lin vierge, pressée à froid (première pression), puis finement broyés au laminoir à trois rouleaux, afin d’obtenir une texture homogène et parfaitement maîtrisée.
La qualité finale des peintures est contrôlée en laboratoire à partir de prélèvements aléatoires. Cette exigence constante explique pourquoi de nombreux musées, dont l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, utilisent les peintures Old Holland pour la restauration de leurs œuvres.
Des gammes complètes pour toutes les techniques picturales
Peinture acrylique Old Holland New Masters
Développée après plusieurs années de recherches et de tests menés avec des artistes professionnels, la peinture acrylique Old Holland New Masters incarne l’exigence de la marque appliquée à un médium contemporain.
La gamme propose 168 couleurs extra-fines, formulées avec des pigments hautement concentrés et un liant 100 % résine acrylique pure, sans charges ni additifs. L’adhérence est excellente, la couleur conserve toute son intensité au séchage et offre un aspect mat satiné. L’acrylique New Masters convient aussi bien aux glacis délicats qu’aux empâtements et effets de matière.
Huile Old Holland Classic Colours
L’huile Old Holland est au cœur de l’identité de la marque. Avec 168 couleurs, elle constitue l’une des gammes les plus étendues et les plus abouties du marché.
Chaque teinte est élaborée à partir de pigments purs et d’huile de lin vierge pressée à froid, sans aucune charge. Cette formulation garantit une force colorante exceptionnelle, une opacité remarquable et une durabilité éprouvée par le temps. La pâte, très dense, ne pouvant être conditionnée mécaniquement, les tubes sont remplis à la main, tube par tube. Un bandeau de couleur peint à la main avec la peinture du tube permet d’identifier la teinte avec une fiabilité absolue.
Aquarelle Old Holland Classic
L’aquarelle Old Holland se distingue par une pigmentation maximale, tout en conservant la transparence indispensable à cette technique. Développée dès les années 1980, la gamme compte jusqu’à 156 couleurs extra-fines, toutes hautement résistantes à la lumière.
Les étiquettes des tubes et demi-godets présentent la sous-nuance de la couleur, un choix pédagogique cohérent avec l’apprentissage de l’aquarelle. Certains pigments offrent des effets naturels recherchés, tels que la granulation ou la floculation, particulièrement appréciés des aquarellistes expérimentés.
Médiums et auxiliaires Old Holland
Pour accompagner ses peintures, Old Holland Classic propose une gamme complète de médiums, vernis, solvants, gessos et gels. Conçus selon les mêmes standards de qualité, ces auxiliaires permettent d’adapter la matière, le temps de séchage et les effets picturaux, tout en respectant la durabilité de l’œuvre.
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