L’origine des noms de couleurs dans l’art et la mode

Article mis à jour le 24/04/2025.

Vous vous êtes toujours demandé comment étaient choisis les noms des couleurs ? Alors cet article est fait pour vous. À travers ces explications, notre artiste partenaire Amylee vous en dit un peu plus sur la provenance des noms des teintes que vous retrouvez dans vos palettes, avec parfois des origines insoupçonnées.

Comment sont trouvés les noms des couleurs ?

Qu’il s’agisse d’art, de design, de mode, ou même d’industrie, les couleurs ont parfois des noms similaires selon les domaines d’applications, d’où cela vient il ?

Dans les ateliers d’artistes

En remontant dans le temps, nous pouvons constater que les racines des noms de couleurs artistiques sont profondément ancrées dans l’histoire de l’art et des matériaux utilisés par les peintres.

Dans l’Antiquité, par exemple, les artistes utilisaient des pigments naturels pour leurs œuvres. Ces pigments étaient extraits de minéraux et d’éléments naturels, ce qui leur conférait des caractéristiques uniques et des teintes spécifiques.

Les noms de couleurs tels que “hématite”, faisant référence à un pigment rouge provenant du minerai de fer, ou “ocre”, un pigment tiré de l’argile, étaient couramment utilisés pour désigner ces nuances artistiques. Les noms étaient fonctionnels et ils décrivaient directement les origines naturelles des pigments utilisés.

Au fil du temps, la plupart des noms techniques et spécifiques sont restés ancrés dans le langage des artistes peintres et des marchands de couleurs (Sennelier, Lefranc Bourgeois, etc). Les artistes ont alors continué à utiliser ces terminologies pour décrire avec précision les nuances et les mélanges de couleurs sur leur palette et leurs tableaux. La tradition a été préservée, en partie, pour des raisons de précision technique.

Dans la mode et le design

L’évolution des noms de couleurs dans des secteurs tels que la mode, le design et les tendances est étroitement liée aux particularités et aux besoins spécifiques de ces industries dynamiques.

Chacune de ces industries est confrontée à des pressions uniques en raison de la nature évolutive des tendances et des attentes des consommateurs, ce qui influence directement les choix des noms de couleurs.

Dans le domaine de la mode, les tendances en matière de vêtements et d’accessoires évoluent rapidement, obligeant les créateurs, les stylistes et les marques à être constamment à la pointe de l’innovation pour attirer l’attention des consommateurs. Ainsi, les noms de couleurs doivent refléter cette dynamique et évoquer un sentiment de nouveauté et d’exclusivité. Des termes comme “moutarde” ou “rose layette” peuvent être utilisés pour introduire de nouvelles nuances dans le spectre chromatique, créant ainsi une impression de modernité et de fraîcheur.

Ces noms peuvent être utilisés comme un outil de différenciation et de positionnement sur le marché. Des termes évocateurs comme “rêve d’automne” peuvent évoquer des images et des sentiments spécifiques, aidant les consommateurs à créer une connexion émotionnelle avec les produits. De plus, ces mêmes noms peuvent également être utilisés dans les campagnes publicitaires et de marketing pour susciter l’intérêt du public et l’inciter à explorer davantage les produits.

Bien plus que de simples descripteurs visuels, les noms de couleurs sont conçus pour capturer l’essence des cycles de tendances rapides, pour s’adapter aux exigences du marketing, et pour établir des connexions émotionnelles, guidant ainsi les choix des consommateurs dans un environnement où la concurrence est féroce et où la perception de nouveauté est surtout primordiale.

Liste non exhaustive de noms de couleurs

Quelles sont les couleurs primaires, secondaires et tertiaires ?

Les couleurs primaires – cyan, magenta et jaune – constituent la base de toute création chromatique. Un mélange équilibré de deux couleurs primaires donne naissance aux couleurs secondaires :

• Vert (cyan + jaune)
• Orange (magenta + jaune)
• Violet (cyan + magenta)

La palette s’enrichit davantage avec les couleurs tertiaires, fruit du mélange entre une couleur primaire et une secondaire adjacente. Cette combinaison produit six nuances distinctes :

• Rouge-orangé
• Jaune-orangé
• Jaune-vert (chartreuse)
• Bleu-vert (turquoise)
• Bleu-violet (indigo)
• Rouge-violet

La maîtrise de ces mélanges permet aux artistes de créer une infinité de nuances subtiles, ouvrant la voie à une expression artistique riche et nuancée.

Couleurs issues de pierres précieuses

Le monde minéral constitue une source d’inspiration majeure pour nommer les teintes. Le bleu saphir fascine par sa profondeur tandis que le vert émeraude évoque la pureté cristalline. Ces appellations nobles apportent une dimension précieuse aux créations artistiques.

La richesse des nuances s’étend du magenta au lapis-lazuli, en passant par le turquoise. Les artistes contemporains redécouvrent ces teintes ancestrales pour créer des œuvres uniques. Le violet améthyste et le rose quartz, par exemple, subliment les toiles abstraites modernes.

Des fabricants de peintures comme Daniel Smith sont reconnus pour leur usage avancé de gemmes et minéraux, notamment via leur gamme d’aquarelles Primatek™.

Des pigments utilisés pour les nuances peau

La reproduction fidèle des couleurs de peau requiert une maîtrise pointue des mélanges pigmentaires. Les artistes combinent traditionnellement l’ocre, le blanc de titane et une pointe de rouge pour créer les tons chair les plus clairs, allant du beige au rosé. Pour les peaux plus foncées, les peintres enrichissent leur palette avec des terres naturelles comme la Terre de Sienne et l’Ombre Brûlée. L’ajout subtil de bleu ou de vert permet d’obtenir des tons réalistes.

Les fabricants modernes proposent désormais des gammes spécialisées de pigments synthétiques, offrant une précision accrue dans la reproduction des différents teints de peau. Qu’il s’agisse de pastels, aquarelles ou huiles, nombreux sont les fabricants à proposer des nuancier “Portrait” adaptés à la réalisation de visages.

L’usage du cadmium

Le jaune citron et le rouge feu constituent les teintes emblématiques obtenues grâce au cadmium, découvert en 1817 par Friedrich Stromeyer. Ce métal a révolutionné la palette des artistes par sa capacité unique à produire des nuances éclatantes et stables dans le temps.

Face aux enjeux environnementaux, l’utilisation du cadmium est toutefois remise en cause. De plus en plus de marques de peintures se tournent vers des substituts écoresponsables développés en laboratoires.

Une influence psychologique

La psychologie des couleurs est une discipline qui explore comment les couleurs peuvent influencer les émotions, les perceptions et les comportements des individus. Bien évidemment, la psychologie des couleurs n’est pas une science exacte et les associations émotionnelles peuvent très bien varier en fonction des cultures, des expériences individuelles et d’autres facteurs.

Cependant, dans des domaines de la mode, du design et de la communication visuelle, les couleurs ne sont pas simplement des choix esthétiques, mais surtout des outils puissants pour transmettre des messages subtils et évoquer des réactions émotionnelles spécifiques. C’est pourquoi les noms de couleurs sont soigneusement choisis pour créer une expérience sensorielle particulière. Un processus qui démontre à quel point les noms de couleurs sont des éléments de narration subtile qui influencent la manière dont nous interagissons avec le l’environnement.

Prenons un exemple, le nom de couleur “taupe” (teinte qui oscille entre le gris et le brun). Cette dénomination de “taupe” influence la manière dont les consommateurs perçoivent le vêtement ou l’accessoire portant cette couleur, en le considérant comme raffiné et discret.

En revanche, dans le domaine des Beaux-Arts, les noms de couleurs peuvent être plus liés à des aspects techniques et artistiques.

Par exemple, le nom de couleur “bleu outremer clair” indique que le pigment a des caractéristiques de teinte et de saturation spécifiques, ce qui est très utile pour les artistes lorsqu’ils construisent leur gamme.

Le rôle de la mondialisation

La globalisation a entraîné une interconnexion croissante des cultures et des marchés à travers le monde. Elle a eu un impact significatif sur la manière dont les noms de couleurs sont choisis et utilisés, en particulier dans les industries telles que la mode et le design.

Ces secteurs ont désormais une portée mondiale, touchant des consommateurs aux origines culturelles et linguistiques complètement diverses. Cette diversité culturelle et linguistique a créé un besoin de communication visuelle efficace et universelle.

Dans ce contexte, des noms de couleurs facilement compréhensibles, tels que “bleu”, “rouge”, “vert”, “jaune” et “noir”, sont privilégiés.

Peu importe la langue que l’on parle ou la culture à laquelle on appartient, la reconnaissance transculturelle évite ainsi les malentendus et facilite la communication dans tous les pays.

Où acheter vous couleurs pour artistes ?

Un grand nombre de couleurs sont disponibles chez Le Géant des Beaux-Arts, boutique en pour artistes en ligne, et magasins spécialisés en France. Les peintres comme les illustrateurs, pastellistes et autres artistes toutes techniques beaux-arts confondues, sauront y retrouver les pigments, pots, tubes et palettes de couleurs dont ils ou elles ont besoin pour leurs réalisations artistiques et décoratives.

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