Test des aquarelles japonaises Gansai, l’avis d’Amylee

Vous souhaitez des informations sur les aquarelles japonaises ? L’artiste Amylee compare les coffrets Kissho Gansai et Kuretake Gansai et vous donne son avis.

Lors de salons, d’ateliers ou dans les messages que je reçois, une question revient souvent : « Amylee, quel coffret Gansai choisir pour commencer ? » Entre les coffrets Kissho et Kuretake, le choix n’est pas toujours évident.

Après les avoir testé moi-même et étudié les retours d’expérience d’artistes, voici les points à connaître avant de faire votre choix.

Kuretake ou Kissho, au cœur de la tradition japonaise

Avant d’aller plus loin, une petite précision s’impose.

Même si les 2 gammes présentées dans cet article portent le nom de Gansai, elles ne proviennent pas du même fabricant.

D’un côté, nous retrouvons les Gansai Tambi de Kuretake, une marque japonaise très populaire auprès des aquarellistes.

De l’autre, les peintures Gansai produites par la société japonaise Kissho. Fondée à Kyoto en 1970, Kissho est une entreprise japonaise spécialisée dans les matériaux destinés à la peinture traditionnelle japonaise (Nihonga).

Les deux s’inspirent de la tradition des peintures japonaises Gansai, mais chacune possède sa propre personnalité, sa formulation et son approche des couleurs.

Les grands godets, les teintes lumineuses et les couleurs métalliques rappellent davantage les matériaux utilisés dans l’art japonais traditionnel que les demi-godets d’aquarelle occidentaux. C’est d’ailleurs ce qui séduit beaucoup d’artistes amateurs de culture japonaise.

Vous pouvez acheter ces aquarelles japonaises en cliquant sur les liens ci-dessous :

Pourquoi la peinture Gansai ?

Celles et ceux qui me suivent depuis plusieurs années le savent déjà : j’entretiens une véritable fascination pour la culture japonaise. Sans parler d’expertise, j’aime cet art de vivre où la simplicité, la patience et le respect de la matière règnent dans la création.

Cette sensibilité se retrouve dans ma pratique artistique. Les haïkus comme ceux qu’écrit ma mère, les estampes japonaises, le sumi-e, les carnets de voyage illustrés, les jardins zen, les céramiques artisanales ou encore l’attention portée aux gestes du quotidien sont autant de sources d’inspiration qui nourrissent mon art.

Alors lorsque j’ai découvert les peintures Gansai, j’ai vite été séduite. Leur texture, leur luminosité et leur manière unique de dialoguer avec l’eau offrent une expérience différente de l’aquarelle occidentale.

Chaque couleur semble raconter une histoire, avec cette générosité et cette poésie que j’associe souvent à l’art japonais.

De plus, je dois aussi vous avouer que j’ai un petit faible pour le design des coffrets. Certains sont habillés de magnifiques motifs inspirés des tissus japonais traditionnels, d’autres jouent la carte de l’élégance minimaliste avec des finitions unies. Ces coffrets ont un vrai pouvoir de séduction. Ils donnent envie de peindre avant même d’avoir ouvert le couvercle. C’est ce de genre de détail que j’apprécie dans l’artisanat et le design japonais : la recherche du beau jusque dans l’emballage.

L’esprit de la peinture Gansai

Avant tout, il faut comprendre qu’une peinture Gansai n’est pas exactement une aquarelle européenne. Entre l’aquarelle et la gouache, la peinture japonaise Gansai est plus riche en pigments et en liants. Elle produit des couleurs denses, profondes, lumineuses, capables de couvrir davantage le papier tout en conservant une certaine transparence selon la dilution.

La peinture gansai est très appréciée dans :

• Les carnets de voyage
• L’illustration
• Le manga
• Le sumi-e contemporain
• Les compositions florales, les oiseaux, illustration botanique
• Les personnages, mangas, fantasy, illustration jeunesse
• Les carnets créatifs, les motifs décoratifs
• Art japonais traditionnel

Gansai chez Kissho : la version “premium”

Lorsque l’on ouvre un coffret Kissho, la première impression est souvent la même : les couleurs semblent plus raffinées et soyeuses, une sensation de peinture “haut de gamme” dès les premiers essais. Les pigments sont très concentrés et offrent des nuances élégantes.

Ce que j’ai apprécié :

• Couleurs riches et profondes à mi-chemin entre l’aquarelle et la gouache
• Superbe intensité même après séchage
• Texture crémeuse avec sensation presque “beurre fondu”
• Très belle réactivation à l’eau et chargement du pinceau rapide
• La disponibilité des couleurs à l’unité et donc la possibilité de construire sa palette idéale au fil du temps
• Excellentes superpositions après séchage mais davantage de risque d’opacité si l’on charge trop son mélange
• Avec un papier cellulose (ex. Canson XL), les Gansai de Kissho paraissent parfois denses et plus couvrantes
• Avec un papier 100 % coton (Arches, Hahnemühle, Saunders), les Kissho révèlent davantage leur richesse pigmentaire.

Gansai Kissho : Les points faibles remarqués à l’utilisation

• Plus opaques qu’une aquarelle occidentale traditionnelle
• Certaines couleurs se réactivent moins vite dans les godets (allez savoir pourquoi ?)
• Prix un peu plus élevé
• Recharges plus difficiles à trouver en France

Pour qui ?

Je recommande la marque Kissho :

• Aux artistes déjà familiers avec l’aquarelle
• Aux illustrateurs ou aux passionnés de couleurs sophistiquées
• À ceux qui aiment travailler lentement et explorer les subtilités

Aquarelle Gansai Tambi chez Kuretake : la valeur sûre des débutants

Si vous débutez avec les peintures Gansai Tambi, Kuretake me semble être un bon choix. J’apprécie sa polyvalence et sa facilité d’approche, qui permettent de se concentrer sur le plaisir de peindre plutôt que sur la technique. Son comportement rappelle par certains aspects celui de l’aquarelle occidentale, ce qui facilite la transition pour les artistes qui souhaitent explorer de nouvelles pratiques. Les retours sont d’ailleurs très positifs : nombreux sont celles et ceux qui redécouvrent le bonheur de créer dès les premiers coups de pinceau.

Pour info : Le mot “Tambi” dans la gamme Gansai Tambi est un terme japonais que l’on peut traduire par : esthétisme, amour de la beauté ou raffinement artistique.

Ce que j’ai apprécié :

• Bon rapport qualité-prix
• Couleurs vives et brillantes
• Super agréables à utiliser
• Les références pigments sur les godets
• Mise en couleur rapide, couleurs plus transparentes, plus proches d’une aquarelle européenne traditionnelle
• La disponibilité des couleurs à l’unité et donc la possibilité de construire sa palette idéale au fil du temps
• Avec un papier cellulose (ex. Canson XL), les Kuretake Gansai conservent  une bonne luminosité et diffusent facilement
• La famille Gansai Tambi comprend aujourd’hui plus de 100 couleurs et plusieurs collections spécialisées : métalliques, nacrées, graphites, couleurs inspirées du sumi, éditions Art Nouveau, etc.

Gansai Tambi Kuretake : Les points faibles remarqués à l’utilisation

• Certaines couleurs sont un peu moins subtiles que chez Kissho
• L’aspect peut sembler légèrement plus “illustratif” que “beaux-arts”
• Les couleurs métalliques, nacrées ou fluorescentes sont moins pérennes que les pigments classiques

Pour qui ?

Je recommande la marque Kuretake :

• Aux débutants
• Aux amateurs de croquis, carnets créatifs, de cartes artistiques
• Aux illustrateurs jeunesse, aquarelliste naturaliste
• Pour l’architecture, les paysages
• À celles et ceux qui veulent découvrir l’aquarelle japonaise sans gros investissement
• Pour du croquis rapide ou de l’urban sketching, beaucoup d’aquarellistes trouvent les Kuretake plus intuitives.

💡 Bon à savoir : avec un papier 100 % coton (Arches, Hahnemühle, Saunders) : Les deux gammes gagnent en subtilité et les dégradés deviennent plus faciles.

Kissho vs Kuretake : le match

Intensité des couleurs

🥇 Kissho : Les couleurs me semblent plus riches et plus raffinées.

Facilité d’utilisation

🥇 Kuretake : La peinture se prélève instantanément et pardonne davantage les erreurs.

Rapport qualité-prix

🥇 Kuretake : Très difficile de faire mieux dans cette gamme tarifaire.

Finitions artistiques

🥇 Kissho : Les nuances possèdent une élégance remarquable, dans les rouges, verts et violets.

Pour apprendre à peindre

🥇 Kuretake : Clairement la solution la plus rassurante pour débuter.

💡 Bon à savoir : sur un papier haut de gamme, l’écart entre les deux se réduit fortement.

Et les pinceaux dans tout ça ?

Une bonne peinture mérite un bon pinceau.

On me demande souvent quels pinceaux j’utilise pour mes démonstrations. J’avoue avoir un faible en ce moment pour les pinceaux KUM, dont la pointe fine et régulière permet de travailler avec précision aussi bien les détails que les lavis légers.

Pour illustrer cet article, j’ai alors puisé dans 3 de mes sets favoris : Watercolor Illustrations, Floral Classics et Landscape Watercolour.

Une petite précision qui pourra sans doute intéresser les plus observateurs d’entre vous ! Ces sets se composent de 3 ou 4 pinceaux Memory Point et French Aqua selon la thématique abordée.

Leurs avantages :

• Pointe fine durable synthétique
• Bonne réserve d’eau
• Bon contrôle du geste
• Nettoyage facile
• Prix raisonnable
• Manche blanc nacré
• Fabrication artisanale en Allemagne

Pour peindre des fleurs, des feuillages ou des détails, ces pinceaux offrent beaucoup de confort.

L’association : peinture Gansai + pinceaux KUM + bon papier aquarelle = combinaison idéale pour débuter car vous obtenez ainsi un matériel performant, accessible financièrement et très agréable à utiliser.

Mon conseil d’artiste utilisatrice

Si vous découvrez l’aquarelle japonaise pour la première fois, choisissez sans hésiter un coffret Gansai Kuretake associé à quelques pinceaux KUM. Vous apprendrez rapidement les effets propres sans investir une somme importante.

En revanche, si vous avez déjà une pratique régulière de l’aquarelle et que vous recherchez davantage de finesse et de subtilité colorée, les peintures Gansai Kissho méritent vraiment le détour.

Au fond, il n’y a pas de mauvais choix.

Les 2 marques offrent ce que j’aime tant dans la peinture japonaise : des couleurs éclatantes, une gestuelle libre et ce plaisir presque méditatif de voir l’eau révéler lentement les pigments sur le papier.

Et c’est ce qui compte le plus : avoir envie de revenir peindre chaque jour.

Au-delà des considérations techniques, choisir une peinture Gansai, c’est aussi s’offrir une petite parenthèse japonaise dans son atelier.

Pour ma part, chaque fois que j’ouvre l’un de ces coffrets, je retrouve ce qui me touche tant dans l’art japonais : la recherche de la beauté des nuances et le plaisir de ralentir quelques instants devant une feuille blanche. C’est sans doute pour cela que ces couleurs occupent aujourd’hui une place à part dans ma collection de matériel d’artiste.

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