Blockx, l’esprit des débuts est intact

Le fabricant de couleurs Blockx

L’histoire commence en 1860… La révolution industrielle est déjà en route depuis longtemps, la fabrication de couleurs pour artistes ne fait pas exception. Les grands ateliers ont disparu, et les artistes n’y préparent plus leurs couleurs. Ils les achètent aux nouveaux fabricants mais se désespèrent déjà de cette bonne vieille qualité que ces derniers ne savent pas leur proposer ou ne leur proposent déjà plus.

Jacques Blockx I, chimiste passionné, se met alors en quête de retrouver pour ses amis artistes le secret des “bonnes couleurs de jadis”. Il commence à fabriquer dans la tour de son château anversois et ouvre sa grande salle à manger aux artistes pour y peindre. Les artistes y trouvent probablement les couleurs gratuitement et l’inspiration dans le parc. Des expériences sont donc faites avec ses couleurs sous sa surveillance et nombre de ces tableaux sont encore en notre possession avec au dos les caractéristiques techniques écrites de sa main.

La fabrication de pigments passionne Jacques Blockx I, la recherche de la plus fine qualité le motive. Dans son ouvrage intitulé “Compendium” qu’il publiera ultérieurement, il écrira : “Nous rejetons toute couleur qui ne possède pas les qualité requises pour assurer à la peinture artistique une stabilité complète”.

Jamais en effet la gamme de couleurs proposées ne contiendra de teintes fugaces ou peu solides, aussi belles soient elles. Il découvre également le secret de la dissolution de l’ambre, secret de la peinture flamande, aujourd’hui toujours bien gardé (tellement bien gardé qu’on le croit perdu…), dont les vertus sont appréciées dans le monde entier.

Sur les bons de commande du début du XXe siècle il était indiqué : ” Je ne prépare pas d’autres couleurs que celle dont la fixicité m’est connue. Les produits Blockx sont garantis chimiquement purs. Les liquides sont revêtus d’une griffe déposée. AUCUNE RECLAMATION SUR LA QUALITE N’EST ADMISE ” ! Qualité attestée par la confiance des plus grands maîtres de l’époque (R. Mols, Y.Van Beers, F. de Lamorinière, S. Dali).

En 1910, son fils Jacques construira une petite usine et logement à Terwagne près de Liège où ils allaient chasser et pêcher. Le personnel est recruté localement et envoyé à Anvers (140 km) en formation. Depuis 2003, l’usine est transférée à 8 km de Terwagne dans une construction spécialement érigée par Jacques Blockx sur sa propriété de Nandrin. Quatre générations plus tard, Jacques Blockx arrière petit fils écrira sur ses cartes de nuances : “Nous ne préparons et n’avons jamais préparé de tons fugaces ou peu solides. Un classement par étoiles de solidité serait donc sans objet. “Et d’ajouter pour ses aquarelles : “Je garantis la solidité maximum à la lumière de toutes mes nuances, ce qui assurera, dans le temps, toutes vos qualité d’aquarellistes au travers de vos oeuvres”.

                Pourquoi le fabricant de couleurs Blockx est si différent ?

Tous les pigments sont finement sélectionné et utilisé purs, pour une saturation maximum. Il n’y a pas d’ajout de charge de quelque nature que ce soit. Les couleurs prennent vie avec très peu de matière, elles peuvent être mélangées aisément, même directement sur le support et révèlent tout leur éclat. Vos toiles sont plus pures, plus intenses, plus profondes.

Les ocres, terres et noires sont broyé à l’huile lin de la plus haute qualité, mais Blockx n’hésite pas à utiliser l’huile d’œillette lorsqu’il faut éviter le jaunissement ou la formation de rides au séchage. Le broyage lent sur pierre de porphyre évite l’échauffement de la matière, et garantit ainsi finesse, onctuosité et pureté de la couleur. La couleur à l’huile est onctueuse, souple, facile à utiliser, “comme du beurre”.

Une seule qualité par produit est fabriquée, la meilleure. Blockx ne classe pas ses produits par étoile de solidité car il n’utilise que des pigments à solidité maximum. Il ne fabrique pas de gamme ” intermédiaire “.

L’artiste travaille en confiance, quelque soit la couleur Blockx utilisée, elle aura une stabilité maximum à la lumière.

Anecdotes: Salvador Dali demanda à Blockx de lui fabriquer du medium au dard de guêpe ! Il avait en effet constaté qu’en reprenant l’après-midi son travail du matin, tout allait beaucoup mieux. En cherchant un peu la cause il découvrit une guêpe noyée dans son liquide de pincelier. C’était donc elle la responsable. La partie supposée la plus importante de la guêpe étant le dard, la solution était toute trouvée… Comme Dali travaillait avec les produits Blockx, notamment l’ambre dissout comme il le mentionne dans son livre « 50 secrets magiques» c’est naturellement vers Blockx qu’il s’est tourné.

Pour plus d’idées de créations, retrouvez d’autres articles sur L’Atelier Géant

Encore plus de matériels et de conseils d’artistes avec Le Géant Des Beaux-Arts :

• sur Facebook
• sur Twitter
• sur Pinterest
• sur YouTube
• sur Instagram